В Интернете можно найти не только расписание местных кинотеатров, но и рекламные ролики фильмов, списки актеров, занятых в фильме, обзоры кинокритиков и сплетни шоу-бизнеса. Если вы уже видели новые фильмы, поищите в Интернете игры, предложения туристических агентств или результаты матчей по футболу. Вот еще несколько интересных соображений насчет назначения Интернета. Пользователь, переходящий с одной Web-страницы на другую, напоминает человека, который сидит перед телевизором с пультом в руках и переключает каналы. И тот и другой поневоле потребляют обширные объемы разнообразной информации.

Интернет любят правительства практически всех стран (кроме, пожалуй, Китая). На Web-сайте Интерпола размещаются фотографии людей, находящихся в международном розыске, а с Web-узла налоговой администрации часто можно загрузить бланк декларации о доходах. Интернет нравится не только политикам, но и ученым, потому что подавать заявления на получение научных стипендий стало удобно, как никогда. Беспокоитесь о клейком налете, появившемся на листьях вашей драгоценной Cypripedium hassellis? Самый знаменитый Web-сайт, посвященный ботанике (www.botany.net), содержит массу полезной информации обо всем, что растет и колышется, — от зооспорангия до австралийской акации.

Многие производители компьютерной техники предоставляют поддержку своей продукции через Интернет. Посетители Web-узла компании могут оставлять на нем свои жалобы на неполадки в работе оборудования. После непродолжительного обмена сообщениями со специалистами компании неполадку часто удается устранить. Начинающему пользователю для подключения к Интернету требуется компьютер, браузер (это программа, предназначенная для просмотра Web-страниц), модем и поставщик услуг Интернета (он же провайдер).

Компьютер у вас уже есть. В состав Windows Vista входит встроенный браузер, который называется Internet Explorer, значит, он у вас тоже есть. Ваш компьютер, скорее всего, продавался вместе с внутренним модемом. (Так ли это, вы узнаете, попытавшись в первый раз настроить подключение к поставщику услуг Интернета. О том, как это сделать, вы узнаете немного позже.) Большинству пользователей для подключения к Интернету требуется только провайдер — компания, которая предоставляет доступ к Интернету (подобно тому, как операторы кабельного телевидения предоставляют доступ к телеканалам).

Не знаете, как найти поставщика? Почитайте рекламные объявления в газетах, журналах, в метро или спросите у продавцов в магазинах компьютерной техники. Узнайте, сколько стоят услуги каждого из поставщиков, и выберите того из них, кто вам подходит. Как правило, услуги предоставляются на помесячной основе; если вам что-то не понравится, всегда можно перейти к другому поставщику.

Хотя некоторые поставщики применяют поминутную тарификацию, многие из них предоставляют неограниченный доступ в Интернет за фиксированную ежемесячную плату. Прежде чем погружаться в дебри Интернета, хорошо ознакомьтесь с тарифами, иначе к концу месяца вы можете быть неприятно удивлены. В прежние времена некоторые поставщики предоставляли бесплатный доступ в Интернет. За это пользователь был обязан послушно просматривать на экране многочисленные рекламные объявления. Сейчас таких поставщиков почти не осталось.

Подключаться к Интернету можно различными способами. Самый медленный из них— подключение с помощью модема и обычной телефонной линии (коммутируемый доступ, или dial-up). Некоторые телефонные компании предоставляют подключения по линиям DSL или ISDN, обладающие более высокой скоростью. Наконец, существуют операторы кабельного телевидения, которые предлагают еще более быстрое подключение к Интернету, — с помощью кабельного модема. К сожалению, выбор способа подключения обычно определяется не личными предпочтениями, а местностью, в которой вы проживаете. Высокоскоростные подключения к Интернету доступны далеко не везде.

Некоторые поставщики услуг Интернета позволяют клиентам создавать собственные Web-страницы, которые могут посещать другие пользователи Интернета. Продемонстрируйте всему миру фотографии своих детей и кошек, поделитесь рецептами фирменных блюд, поговорите о марках зимних шин или расскажите, как правильно сделать наживку для ловли камбалы. Windows Vista в процессе работы не прекращает поиск подключения компьютера к Интернету. При нахождении такового, предоставляемого через локальную сеть или беспроводную точку доступа, Windows Vista применяет его в Internet Explorer для получения и отправки данных в Интернет. Если Windows Vista не находит Интернет-соединение автоматически, то вам придется пойти на крайний шаг — вручную настроить удаленный доступ, реализуемый посредством модема и обычной телефонной линии.

Чтобы облегчить вашу задачу по настройке Интернет-соединения, Windows Vista будет последовательно запрашивать в весьма простой форме все необходимые данные. Получив необходимую информацию, операционная система примется за непосредственное подключение компьютера к Интернету, что позволит вам просматривать излюбленные Web-узлы. Настраиваете беспроводную сеть или устанавливаете с ней соединение? Windows Vista автоматически найдет соответствующее Интернет-соединение и предоставит его в распоряжение всех компьютеров сети.

Чтобы передать настройки текущей учетной записи Интернета на другой компьютер (или в обратном направлении), воспользуйтесь встроенным мастером пере дачи данных. Эта небольшая программа копирует настройки Интернет-соединения из одного компьютера в другой, избавляя вас от необходимости выполнения описанных ниже действий. Вот что нужно для подключения к Интернету.
Имя пользователя, пароль и телефонный номер дозвона. Если у вас еще нет поставщика услуг Интернета, мастер поможет его найти, поэтому запаситесь карандашом и бумагой. (Следует сказать, что предложения мастера довольно специфичны и многим окажутся не по карману.)

Если вы выбрали высокоскоростное подключение, номер дозвона не понадобится. Для создания высокоскоростных подключений применяются специальные модемы, которые не нужно подключать к телефонным линиям. Модем, включенный в есть электропитания и соединенный с компьютером. В основном компьютеры продаются вместе со встроенным модемом. Чтобы узнать, есть ли у вас такой модем, посмотрите на заднюю стенку системного блока — там должны быть стандартные гнезда для подключения телефонного кабеля. Если они действительно есть, выберите гнездо, под которым написано слово "Line" (а не "Phone"), и соедините его обычным телефонным кабелем с телефонной розеткой на стене.